Een 160 soorten tellend plantengeslacht van de familie der wolfsmelkachtigen, bestaat uit kruiden, struiken en kleine boomen, die hoofdzakelijk Amerika bewonen. De belangrijkste is J. curcas, purgeernoot, een struik, die als schutplant en als steungewas voor vanille en peper thans in alle warme streken wordt aangeplant en zich zeer gemakkelijk laat stekken.
De 40% olie houdende zaden vormen een goed handelsartikel wegens de bruikbaarheid voor zeepfabricage en wolspinnerijen, terwijl de olie tevens een sterk purgeermiddel, bekend als oleum infernale, is. De zaden bevatten echter ook zeer giftige stoffen.
J. multifida is een tropische sierplant met groote handvormige bladeren, die in Costa Rica als groente worden gegeten. De olie dezer soort, alsmede die van J. urens, vormt eveneens een purgeermiddel, bekend als oleum pinhoën. Bouman.