De term Indiaan is tegenwoordig beperkt tot de inboorlingen van Amerika, eigenlijk bij vergissing, wijl de Oostkust van Amerika bij de ontdekking door Columbus voor Indië werd aangezien. Vroeger werden de inboorlingen van Indië soms ook wel Indianen genoemd.
De term Indiër is gehecht gebleven aan de inboorlingen van die landen, welke nog steeds met den naam Indië worden aangeduid: Voor-Indië, Achter-Indië, Indische Archipel, West-Indië. De Indiërs worden behandeld onder de afzonderlijke landen, die zij bewonen (zie ook Indiërs in de Unie van ➝ Zuid-Afrika, onder Bevolking). Voor ➝ Indianen zie het artikel op dien naam.