Impotentie of lichamelijke onvermogen is een abnormale lichaamstoestand, waardoor iemand niet in staat is de daad van geslachtelijke gemeenschap te stellen. Zij kan ook haar oorzaak hebben in psychische factoren.
I. is iets anders dan onvruchtbaarheid. Zij kan zoowel bij den man als bij de vrouw voorkomen.
Soms is zij oorzaak, dat iemand met een bepaald persoon geen geslachtelijken omgang kan hebben (betrekkelijke of relatieve i.); soms maakt zij dezen omgang met ieder ander onmogelijk (absolute i.). De i., welke reeds bestaat voor de huwelijksvoltrekking en die blijvend (ongeneeslijk) is, is een ongeldigmakend huwelijksbeletsel.
Dit geldt voor relatieve en voor absolute i. beide. Impotentie is een natuurwettelijk huwelijksbeletsel, want uit den aard der zaak is een huwelijk, evenals iedere overeenkomst, ongeldig, als men nu noch ooit in staat is de daad te stellen, waartoe men zich krachtens de overeenkomst verplicht.Lit.: ➝ Huwelijksbeletsel (sub I).