Dominicaan, boeteprediker. * 21 Sept. 1452 te Ferrara, † 23 Mei 1498 te Florence. Hij trad in 1475 te Bologna in de Orde, werd in 1491 prior van San Marco te Florence, waar de Renaissance met haar verderfelijke uitwassen tijdens het bestuur van Lorenzo il Magnifico hoogtij vierde.
Sedert 1490 preekte hij met apocalyptische kracht over de zonden van geestelijken en leeken en kondigde het aanstaande Godsgericht aan. Hij voorspelde o.a. den spoedigen dood van Lorenzo dei Medici († 1492) en kondigde de komst van Karel VIII (Cyrus) in Italië en de omwenteling van den Florentijnschen staat aan. 1494 trok Karel Florence binnen.
S. voerde nu een theocratisch-democratischen regeeringsvorm in en trad zeer streng op (1497 verbranding van allerlei ijdelheden, boeken enz.). Het grootste deel der priesters en kloosterlingen was tegen S.
Ook met Alexander VI kwam hij weldra in moeilijkheden. In 1495 riep deze hem naar Rome, maar S. gaf aan een schriftelijke verdediging de voorkeur.
Toen verbood de paus hem te preeken.S. onderwierp zich, maar in 1496 preekte hij weer tegen de zonden van Rome. Hij werd in 1497 geëxcommuniceerd, maar onderwierp zich niet, waarschijnlijk wijl hij met verschillende theologen meende, dat een simonistisch gekozen paus als Alexander VI geen paus en de excommunicatie volgens den vorm geen excommunicatie was. Toen S. voor een algemeen concilie werkte om den paus af te zetten, verminderde zijn aanhang (een vuurproef werd door de Signoria afgelast). 23 Mei 1498 werd hij terechtgesteld en zijn lichaam verbrand. Meermalen is op goede gronden beproefd Savonarola’s houding te verdedigen. Hem te beschouwen als een der voorloopers der Reformatie heeft geen zin, wijl hij vrij is van kettersche tendenzen
Werken: o.a. Trionfo della Croce (1497).
Lit.: Pastor (III, 158-192; 467-518); P. Luotto, II vero S. e il S. di L. Pastor (21900); J. Schnitzer, S. (2 dln. 1924); B. Molkenboer O.P., S. (in: De Beiaard, 1917 vlg.); M. Ferrara, G.S., Prediche e Scritti (1930); P.
Misciattelli, S. (Ned. vert. Ellen Russe, 1936). Lambermond.