Harlekijn - (Ital. arlecchino), comische tooneelfiguur van vast type, voorkomend in de Ital. → commedia dell’arte. Hij is kennelijk verwant met den listigen slaaf uit het Antieke blijspel.
De h. komt altijd uit Bergamo, verdient zijn brood als bediende en weet door enorme spitsvondigheid de moeilijkste situaties op te lossen. Gedurende de 17e en 18e e. was de h. een der hoofdfiguren van het blijspel.
Hij had altijd een costuum, versierd met kleurige, ruitvormige blokken. Vsch. acteurs hebben zich op de uitbeelding van den h. gespecialiseerd en grooten roem geoogst. v.
Thienen Lit.: Gyril W. Beaumont, The Hist. of Harlequin (Londen 1934).
Verder → Commedia dell’ arte.