Habeas-corpus-act - Engelsche wet van 1679, door het parlement aanvaard tot waarborg voor de persoonlijke vrijheid; zoo genoemd naar den aanhef van het middeleeuwsche bevel tot inhechtenisneming. De Magna Charta (1215) en de Petition of rights (1627) waren voorloopers van deze wet, die bedoeld was de willekeurige heerschappij van koning Karel II in te perken.
De wet bevat regelen omtrent de inhechtenisneming en verzekering van snelle berechting; aanwijzingen daartoe aan rechters, gevangenisopzichters en andere ambtenaren. Op de alg.
Eur. rechtsontwikkeling heeft zij grooten invloed gehad.Lit.: Hurd, Treatise on the right of personal liberty and on the writ of Habeascorpus (1876); Waibland, The constitutional hist. of Engl. (1913); Hatschek, Engl. Verfassungsgesch. (1913).