Gemmulae - In zijn bekend werk Variation of animals and plants (1868) had Darwin een aantal wetten der erfelijkheid opgesteld, die hun verklaring moesten vinden in de door hem uitgewerkte hypothese van de →pangenesis; waarin o.a. de meening wordt vooropgesteld, dat de cellen of eenheden zeer kleine deeltjes, gemmulae of pangenen, kunnen afsplitsen, die zich op hun beurt zouden kunnen ontwikkelen tot dezelfde eenheden als die, waaraan ze hun ontstaan danken. Zij zouden uit alle deelen van het lichaam bijeengebracht worden om de voortplantingscellen te vormen.
In hun slaaptoestand zouden de g., door een wederkeerige aantrekkingskracht, in de knoppen en de voortplantingsorganen worden opeengehoopt, zoodat de nieuwe organismen ten slotte niet uit de geslachtscellen zouden ontstaan, maar uit de door de eenheden afgesplitste g., die in de voortplantingscel geborgen zitten. Deze epigenetische hypothese heeft aan de critiek van Brooks, de Vries, Galton, maar vooral aan die van Weismann geen weerstand kunnen bieden.Dumon.