een in tropische landen voorkomende ziekte, die door een tot de nematoden behoorende parasiet, ➝filaria genoemd, wordt veroorzaakt. De eigenlijke gastheer is de mensch, terwijl als tusschengastheer bepaalde muggensoorten fungeeren, die door het steken van met filaria besmette menschen de parasieten in de maag krijgen.
Deze doorboren den maagwand om in de borstspieren der mug een ontwikkeling door te maken, waarna zij in den zuigsnuit van de muskiet binnendringen. Als de mug nu weer een mensch steekt, komen de parasieten op de huid, doorboren deze en nestelen zich in de lymphbanen en lymphklieren, waar ze een zes à twaalf maanden in beslag nemende ontwikkeling tot geslachtsrijpe dieren doormaken, waarna duizenden jonge dieren worden voortgebracht, die in bloedcirculatie komen.Door verstopping van de lymphbanen door de talrijke wormen ontstaat stuwing in het lymphvaatstelsel, gevolgd door sterke uitzetting dezer vaten. Dergelijke vaten kunnen barsten, bijv. in de blaas, waardoor met de urine gemengd chyleus vocht voor den dag komt (➝Chylurie).
Verder veroorzaakt de filaria met koorts verloopende lymphangitis en verdikking en verharding van het bindweefsel (➝elephantiasis of olifantsziekte), die tot een wanstaltige misvorming aanleiding kan geven.
Men beschikt nog niet over een geneesmiddel om de filariën uit het lichaam te verdrijven. E. Hermans.