(natuurk.). Deze houdt zich bezig met de veranderingen van de optische eigenschappen van een lichaam onder invloed van een uitwendig electrisch veld.
De voornaamste verschijnselen zijn het Stark-effect en het Kerr-effect. Dit laatste bestaat hierin, dat een isotrope stof, in een electrisch veld gebracht, het karakter gaat vertoonen van een eenassig kristal, dus dubbelbrekend wordt.
Bij vaste stoffen is het effect dikwijls niet zuiver door de tevens optredende mechanische vervorming. J. v. Santen