kleine insecten, die leven op de huid van verschillende zoogdieren. Het lichaam is plat, de pooten dragen kromme klauwen, die zich aan de haren van den gastheer vasthechten, de monddeelen zijn stekend en zuigend.
Luizen voeden zich met bloed en zetten de eierpakjes (neten) af aan de haren; zeer snelle voortplanting. Een 60-tal soorten is beschreven; elke soort is meestal tot één gastheer beperkt.
D. behooren tot de familie der Haematopinidae (op landdieren: hondenluis, schapenluis, varkensluis e.d.) en tot de Echinophthiriidae (op zeehonden en -robben); men deelt ze verder in bij de orde der Anoplura of bij de Rhynchota.M. Bruna.