Couvade - een bij primitieve volken veel voorkomende zede, waarbij voor of na de geboorte van een kind de vader bepaalde handelingen moet verrichten of nalaten, bepaalde werkzaamheden of spijzen moet vermijden, of zelfs het kraambed moet houden. Ook bij hoogontwikkelde volken is in afgesloten of afgelegen gebieden (bijv. bij de Basken) de C. blijven bestaan, doch deze is voornamelijk verbreid onder de inboorlingen van Midden-Afrika, Achter-Indië, Oceanië en tropisch Zuid-Amerika.
Zij kan worden beschouwd als een bestanddeel van de → matriarchale cultuur en is misschien met deze reeds in het jongere Palaeolithicum ontstaan. De C. wordt verklaard uit de magische opvatting, die de betrokken volken zich van de wereld vormen; in den regel meenen zij, dat het verwaarloozen der voorgeschreven gedragslijn den groei of de gezondheid van den nieuw-geborene schade zou kunnen toebrengen.
Lit.: Kunike, Die Couvade (1912); J. P. B. Josselin de Jong, De Couvade, in Meded. Kon. Akad. Wet. B. dl. 54, nr. 4 (1924).
Trimborn.