Continuïteitstheorie - Vanouds zijn er twee grondvoorstellingen van de materie in de exacte vakken: die van het continuüm, waarbij men de materie als een onafgebroken massa beschouwt, en de atomistische, die de materie opgebouwd denkt uit gescheiden deeltjes. Men noemt die twee resp. continuïteits- en moleculair-theorie.
De eerste heeft het voordeel van veel eenvoudiger en eleganter te zijn, voornamelijk daar de infinitesimaalrekening zonder meer kan toegepast worden, terwijl daarentegen de tweede dieper op de structuur van de materie ingaat. Uit physisch oogpunt beschouwd, kunnen beide naast elkaar bestaan, daar ze slechts een model van de natuur geven.
Meer speciaal verstaat men onder c. de continuïteit van gas- en vloeistoftoestand, eerst phenomenologisch vastgelegd door Andrews (1869) en met behulp van de ➝ moleculairtheorie door v. d. Waals geformuleerd (1873). ➝ Atoomtheorie.
J. v. Santen.