Clepsydra - (Gr., lett. waterdief), wateruurwerk, in gebruik bij Grieken en Romeinen; bestond uit een kolf met langen hals, waaruit door één of een groot aantal openingen water wegvloeide. Diende speciaal tot tijdaangeven bij redevoeringen voor het gerecht; vandaar: aquam dare = water geven, d. w. z. tijd geven tot spreken; aquam perdere = water verliezen, d.w.z. zijn tijd verliezen. De c. werd het eerst vermeld door Empedocles (ca. 450 v. Chr.). Bekend zijn de c. van Ctesibius van Alexandrië en de c. in den ➝Toren der Winden te Athene.
Literat.: M. Schmidt, Realistische Chrestomathie (III Leipzig 1901, 57-60, 163-181).