Cleopatra - naam van een groot aantal prinsessen en koninginnen uit of verbonden met het geslacht der Egypt. Ptolemeeën. De meest bekende daarvan is C. VII, bijgenaamd Philopator, de laatste koningin uit de dynastie. Nadat zij als 17- of 18jarig meisje in ca. 51 v. Chr. de regeering had aanvaard, was haar geheele levensloop een aaneenschakeling van intrigues en liefdesavonturen. Zij wist o.a. Caesar te verleiden, wien zij in 47 v. Chr. een zoon schonk.
Daarna volgde zij hem naar Rome, doch verbleef er slechts kort. In den strijd tusschen Caesar en Marcus Antonius liep zij naar den laatste over en begon in den winter 41—40 v. Chr. met hem een leven van ongehoorde avonturen. Om harentwille scheidde Antonius zich van zijn wettige echtgenoote Octavia, hetgeen mede aanleiding werd tot den oorlog, die aan haar dollen levensloop een einde zou maken. Vergeefs trachtte zij na haar nederlaag tegen Octavianus (31 v. Chr.) ook dezen voor zich te winnen. Op eenigszins geheimzinnige wijze beroofde zij ten slotte zich zelf van het leven.
Lit.: A Brome Weigall, The life and times of C., Queen of Egypt (Londen 21921); O. v. Wertheimer, KL, die genialste Frau der Weltgeschichte (Leipzig 1930); C. Ferval (pseudoniem), La vie et la mort de C. (1922 Parijs). Simons.