De grondlegger van de moderne, 19e-eeuwsche, Fransche letterk. critiek. Bewerkte den triomf van de historische of naturalistische methode tegenover het dogmatisme van Nisard en de Klassieken. * 23 Dec. 1804 te Boulogne-sur-Mer, † 13 Oct. 1869 te Parijs.
Studeerde medicijnen (1824-’27). Liet zijn studies varen voor de letterkunde, doch behield steeds een trek naar positief-wetenschappelijk onderzoek.
Als dichter van de Romantische richting (La Vie, les Poésies et les Pensées de Joseph Delorme, 1829) schreef hij ook den beruchten autobiographischen roman in verzen: Volupté (1834), die slechts „un succès de scandale” kende. S.B. zou zich voortaan geheel aan de critiek wijden.
Hij doceerde te Lausanne (1837-’38) een cursus, waaruit L’Histoire de Port Royal ontstond, evenals zijn lessen te Luik uitgroeiden tot: „Chateaubriand et son groupe littéraire”. Zijn vele art.werden verzameld onder den titel: Portraits littéraires (1832-’64); Portraits de Femmes (1844); Portraits contemporains (1846); Causeries du Lundi (1851-’62); Nouveaux Lundis (1863-’70), een eenige verzameling critische monographieën.
Zijn critiek over de dichters-tijdgenooten, wien hij het falen van zijn eigen dichterscarrière niet vergeven kon, is zeer dikwijls partijdig en vaak kleinzielig. S.-B. is gekant tegen de wetenschappelijke pretenties van Taine.
Zijn Tableau de la poésie française au XVIe s. (1828) herstelde Ronsard en de Pléïade weer in eere. Willemyns.Uitg.: Les Grands Ecrivains français par S.-B., d. M. Allem (22 dln. 1926-’33); Port-Royal, d. R. L. Doyon en C.
Marchesné (8 dln. 1925-’32); Correspondance générale, d. J. Bonnerot (1935 vlg.); Volupté, crit. uitg. d. P. Poux (2 dln. 1928); Pages choisies, d. H. Bernès.
Lit.: Jean Bonnerot, Bibliographie de l’Oeuvre de S.-B. (1937); G. Michaut, S.-B. avant les Lundis (1903); id., Etudes sur S.-B.(1905); A. Bellessort, S.-B. et le XXe s. (1927); V. Giraud, La Vie Secrète de S.-B. (1935).