Borax - is het natriumzout van het slechts hypothetisch bekende tetraboorzuur, H2B4O7. De samenstelling is dus Na2B407.
Het kristalliseert met 5, maar meestal met 10 moleculen kristalwater. Deze laatste is de gewone of prismatische borax. B. wordt in de natuur gevonden in Tibet, waar het Tinkal heet, verder in Califomië. Ongeveer 400 mijlen van S. Francisco verwijderd bevindt zich het Californische boraxmeer (Clearlake).
Het grootste deel daarvan (1 000 ha) is bedekt met een laag borax van 8 tot 60 cm dik. Deze laag vernieuwt zich aan de oppervlakte ongeveer om de drie jaar. Ook een groot deel van het natuurlijk gewonnen boorzuur wordt tot b. verwerkt, door het met soda te koken en te laten kristalliseeren.
Toepassing. De voornaamste toepassing is het maken van email voor huishouding en industrie. Verder voor het soldeeren, daar het metaaloxyden in de hitte oplost. Ten slotte is het in wasscherijen in gebruik, daar het wegens zijn alkalische eigenschappen zich eenigermate als zeep gedraagt. Het maakt het waschgoed „week”, vooral wol. De zgn. glansstijfsel bestaat uit rijststijfsel met borax. Deze laatste smelt onder het heete strijkijzer in zijn kristalwater, trekt in de vezel en verleent aan het goed glans en stijfheid.
v. d. Beek.