Bombast - (Eng., zie oud-Fr., It. bombace, M.E. Lat. bombax = katoen). Ruwe katoen werd gebruikt tot voering en opvulling van kledingstukken enz., vandaar dat Eng. b. reeds in de 16e eeuw gebruikt werd in de beteekenis, die het nu heeft in het Ned.: gezwollen, hoogdravende, zinledige taal.
In de letterkundige geschiedenis vindt men telkens na een tijdperk van hoogen bloei perioden, waarin de bewonderde voorgangers worden nagevolgd door tal van minder begaafden; dezen nemen meer of minder bewust zinswendingen, beeldspraak enz. van de kunstenaars over, met het bijna onvermijdelijke gevolg, dat de uiterlijke vorm van hun dichtwerk niet evenredig is aan de inwendige visie, hetgeen bij een froot kunstenaar wel het geval is. → Rhetoriek.
Soms maakt men dit onderscheid tusschen b. en rhetoriek, dat met b. meer de foutieve en dwaze gezwollen beeldspraak wordt bedoeld, met rhetoriek zinledige taal in het algemeen.
In de Nederlandsche letterkunde is bombast te vinden o.a. bij veel navolgers van Hooft en Vondel; ook Bilderdijk en zijn navolgers zijn er niet vrij van.
v. d. Wijnpersse