Bindvliesontsteking - of conjunctivitis is de meest voorkomende oogziekte. Er zijn talrijke vormen van b.; sommige ervan kunnen zeer gevaarlijk zijn (zie Blennorrhoea neonatorum).
Men vermijde zelf daarop de diagnose te stellen, wanneer een oog roodheid vertoont gepaard met tranen en pijn. Dit kan tot noodlottige vergissingen leiden, want dezelfde verschijnselen zijn bij andere erge oogziekten waar te nemen. De oorzaak van b. kan zeer verschillend zijn. Vele gevallen komen op rekening van levende oorzaken: enkele bacteriënsoorten of onbekende smetstoffen, zooals bij mazelen.
Sommige vormen zijn zeer besmettelijk en kunnen epidemieën verwekken, bijv. in scholen. De besmetting geschiedt door rechtstreeksch overdragen van afscheiding; onrechtstreeks door hand- en zakdoeken, waschgerief. Andere oorzaken van b. zijn verwondingen, vreemde lichamen, die langen tijd in het oog blijven; stoornissen in de traanwegen, brekingsafwijkingen, stralende warmte, ultraviolette stralen, oogharen, die een verkeerde richting hebben gekregen, tabaksrook. B. kan een echte beroepsziekte zijn bij arbeiders in de nijverheid door kalkstof, cement, scheikundige meststoffen; bij menschen die in de open lucht werken, koetsiers, door wind en weer.
Bindvliesontstekingen kunnen in acute en chronische worden ingedeeld; de eerste treden op met heftige verschijnselen, de andere hebben een slepend verloop. Veel menschen lijden er hun leven lang aan. Dit is te begrijpen, omdat de schadelijke invloed niet immer kan vermeden worden; in menig geval zou het beroep moeten worden opgezegd. Daarom ook kan de behandeling van b. zeer lastig zijn en moet ze steeds met kennis en ervaring worden geleid.
De veel gebruikte boorzuuroplossing zal bijna altijd ontoereikend zijn. Vermijden van stof en rook moet op de eerste plaats worden gesteld. Bij besmettelijke vormen kan afzondering der patiënten, zelfs sluiten van scholen noodig worden. Rubbrecht.