Bilbao - het Baskische Ibaizabal, hoofdstad der provincie Biscaya en tweede zeehaven van Spanje (43° 17' N., 2° 58' W.), belangrijk spoorwegknooppunt; zetel der Baskische universiteit en van een handels-hoogeschool; ca. 149000 inw. (Kath.).
Op 12 km van zee aan de Nervion gelegen, is B. bij vloed bereikbaar voor schepen tot 4000 ton; in de toekomst door nieuwe kanaalwerken voor schepen tot 10000 ton. Grootere schepen blijven liggen in de buitenhaven El Abra of in Portugalete. Uitvoerproducten zijn vooral ijzererts en ruw ijzer uit de Baskische provinciën (naar Midden-Engeland en over Rotterdam naar het Ruhrgebied); verder wijn, huiden en kastanjes; invoerproducten hout, gedroogde visch, enz.
De oude stad is gebouwd tegen de heuvels aan den rechteroever der Nervion. Zij wordt in grootte overtroffen door het nieuwe stadsdeel op den vlakkeren linkeroever, dat zijn opkomst dankt aan de na 1874 opkomende en nog steeds groeiende industrie (scheepsbouw, machines, textiel), die ontstond door den ijzerrijkdom der omgeving. Zij overheerscht ook langs de rivier en in verschillende voorsteden (Luchana, Deusto) en drukt op heel B. het stempel van de moderne, rookerige industrie-stad, die elk historisch cachet mist, ondanks de aanwezigheid van enkele Gotische kerken. Aan de open zee ligt Las Arenas, de badplaats van Bilbao.
Verwiel.
Kunst te Bilbao. De Gotische Sint Jacobskerk is in de vorige eeuw slecht gerestaureerd, verder de Gotische kerken van S. Antonius en van S. Nicolaas, waarin altaar van Juan de Mena. Spaansche Renaissance in de kerk van den H. Vincentius, martelaar (16e eeuw) en de Sint Jan (17e eeuw). Raadhuis in Barokstijl. Museum van Schoone Kunsten met werken van Bassano, enkele moderne Franschen. B. is rijk aan particuliere kunstcollecties.
Lit.: T. Guiard, Historia de la noble villa de B. (Bilbao 1905-1912).
Knipping.