zeer kleine, negatief geladen deeltjes, zgn. electronen, die een buitengewoon groote snelheid bezitten. Zij ontstaan bij radio-actieve processen (> Radio-activiteit).
Hun snelheid kan de lichtsnelheid zeer dicht benaderen. De natuur der b.-s. kon worden opgehelderd door meting van hun gedrag in een electrisch of een magnetisch veld. Kunstmatig opgewekte b.-s. met veel kleinere snelheid noemt men kathodestralen.Ausems.
Bèta-stralen worden bij de geneeskundige toepassing van radium weinig gebruikt, daar zij een sterk caustische werking hebben; zij worden daarom door filters teroggehouden; voor de b.-s. met een lange golflengte is voor dit doel een filter van 2 mm aluminium voldoende, voor b.-s. met een korte golflengte wordt een filter van 0,5 mm platina vereisoht.
Heukensfeldt Jansen.