Balch - is een der hoofdsteden der landstreek Chorasan van het rijk der Samaniden; was vanaf de 10e eeuw een zetel van den wereldhandel. In 1059 viel de stad in handen van Tsjakyr (Tsjager) Beg.
Gelegen aan een handelsweg naar China, en wel aan den beroemden „zijdeweg”, werd B. door Marco Polo op zijn tocht bezocht.