Atlas (dierkunde) - de eerste halswervel bij de hoogere gewervelde dieren; wijkt van de overige wervels af, o.a. door het gemis van een wervellichaam en doornuitsteeksel. In plaats van het lichaam treedt een uitsteeksel van den tweeden halswervel (draaier).
Om dit uitsteeksel, dat als oorspronkelijk lichaam van den a. wordt beschouwd, draait de atlas als om een spil bij de neen-beweging van het hoofd. Van het ruggemerg is dit uitsteeksel gescheiden door een elastischen band; bij doorbreken hiervan (nekbreken) dringt het uitsteeksel in het ruggemerg. Met het hoofd geleedt de a. door twee gewrichtsvlakken, waarin de zie achterhoofdsknobbels passen. zie Wervelkolom. Willems.Atlas in de meteorologie, zie Wolken.