Astrakan (rusland) - 1° Russisch gouvernement in het Z.O. van Europeesch Rusland, een deel van het vroegere gouvernement A. Republiek. Het is een deel van het gebied der beneden-Wolga (SovjetKirgiezen). Opp. 25 100 km2, 510 300 inw. Het is een laagland met steppen, en heeft zeer hooge en lage temperaturen.
2° Russische stad aan den mond van de Wolga. Oude vesting. Orthodoxe en Armenische bisschopszetel. 200 000 inw., bestaande uit vele rassen: Russen, Joden, Perzen, Armeniërs, Tartaren enz. De industrie houdt voornamelijk verband met de visscherij. Onder het Vijfjarenplan was Astrakan een voornaam centrum.
Geschiedenis. In 1557 werd A. door Iwan IV, den Verschrikkelijken, veroverd en werd hoofdstad. Nadat in 1661 de Tartaren en in 1670 de Kozakken het veroverd hadden, kwam het kort daarna weer onder Russische heerschappij. In 1692 werd het door pest, in 1767 door een feilen brand geteisterd. De snelle aanwas der bevolking is te danken aan de bijzondere voorrechten, welke Catharina II schonk aan vreemdelingen, die zich in Astrakan vestigden.