Asclepius - (Lat. Aesculapius), god der geneeskunde in de Grieksche mythologie. Zijn vereering is waarschijnlijk van Thessalischen oorsprong, waarop ook zijn attribuut, de slang, schijnt te wijzen; vereering ontstaat eerst na den Homerischen tijd, is 420 v. Chr. door Sophocles te Athene in gevoerd. Geldt als zoon van Apollo, als vader van de Homerische helden Machaon en Podalirius. Oudste tempel in Trikka, beroemdste in Epidaurus.
Zijn tempels werden centra van geneeskunde, meestal in gezonde omgeving, bij geneeskrachtige bronnen gelegen. Daar onderging men den tempelslaap, en ontving in een droom voorspellingen en aanwijzingen tot genezing. De priesters heetten Asclepiaden en vormden geslachten van geneesheeren.
Zie Asclepieum.
Lit.: Neuburger, Geschichte der Medizin; P. Dechasme, Mythologie de la Grèce antique. Schlichting