Arbor vitae - (zie Lat. arbor = boom, vita = leven) (zie plaat), levensboom, 1° de teekening, die op doorsnede de boomvormig vertakte witte substantie der kleine hersenen vertoont. Zie Hersenen.
2° De „Boom des Levens” uit het aardsche Paradijs (vgl. Gen. 2. 9); wordt in de Christelijke kunst gebruikt als symbool der Verlossing en voorafbeelding van het Kruis van Christus. Sinds den Karolingischen tijd komt hij tamelijk veelvuldig voor:
a) als boom alleen te midden van dieren (Oostersch);
b) naast den Boom der Kennis van goed en kwaad, waartusschen niet zelden het Kruis;
c) als de bloeiende Kruisboom, waaraan soms Christus hangt, terwijl in de takken vogels zitten en i. p. v. of naast de bladeren Hosties hangen (late M. E.).
Een verdere uitbreiding van dit laatste onder invloed van S. Bonaventura’s geschriften: aan den Kruisboom groeien Christus’ deugden. Bij deze soort voorstelling is invloed van den Jesseboom niet uit te sluiten.
3° Zie Boom des Levens. Knipping Lit.: R. Ligtenberg, Het Lignum Vitae van den H. Bonaventura in de 14e eeuw (Het Gildeboek 1928, 41 vlg.). Knipping.