Anecdote - beteekent oorspronkelijk : een niet-uitgegeven werk. Beteekenis later gewijzigd; na de uitvinding van de boekdrukkunst: verzameling van kleine (nog) niet bekende werken. Daardoor kreeg a. de beteekenis van klein, weinig belangrijk verhaal, in afgeronden vorm, dikwijls in verband met een bepaald persoon.
Ook een grappig, kort verhaal met of zonder moraal. Tegenwoordig doet de teekenkunst daarbij veel dienst. De a. heeft in den regel geen historische waarde.