als systeem van kerkinrichting eigen aan de Kerken die voortgekomen zijn uit het reformatorisch werk van Calvijn, kenmerkt zich tegenover episcopaalse en congregationalistische Kerken in hoofdzaak door de volgende trekken: de verantwoordelijke positie van regeerouderlingen (daarnaar de naam), die met de predikant de gemeente leiden en tucht beoefenen; de gelijkheid van de ambten; samenvoeging van de gemeenten in een kerkverband, onder leiding van uit en door kerkeraden samengestelde kerkelijke vergaderingen. Op het vasteland van Europa spreekt men veelal van Gereformeerde Kerken, in Engels sprekende gebieden van Presbyteriaanse Kerken.
D. N.
