is de wetenschap, die leven, werken en leer der Kerkvaders tot voorwerp heeft. Als zodanig is zij een zelfstandige wetenschap, maar zij is tevens een belangrijk hulpvak voor dogmatiek en apologetiek ,voor kerk-, dogma- en liturgiegeschiedenis enz., terwijl zij anderzijds door deze vakken wordt geholpen.
Hiëronymus schonk ons in 392 het eerste handboekje der patrologie in zijn De viris illustribus, dat door alle eeuwen heen veel voortzetters en navolgers vond. De werken der Vaders vonden ruimer verspreiding door de boekdrukkunst en levendige belangstelling door het beroep van Reformatoren op de Oude Kerk.Bij de Protestanten werd de patrologie overwegend oud-christelijke literatuurgeschiedenis Hier was Harnacks Geschichte der altchristlichen Literatur in menig opzicht baanbrekend. M. G
