stad in Z.-Frankrijk in het bisdom Tarbes (sinds 19x3: Tarbes en Lourdes), waar in 1858 Maria 18 maal, de eerste maal op 11 Febr., verscheen aan Bernadette Soubirous in de nabijgelegen grot van Massabielle. Er ontstond daar een bron waarvan het water echter geen natuurlijke geneeskracht heeft (Lourdeswater).
Op 25 April noemde de verschijning zich: de Onbevlekte Ontvangenis. Lourdes is sindsdien de beroemdste Mariabedevaartplaats ter wereld geworden (ca. 1 millioen pelgrims per jaar), vooral door de talrijke genezingen, die er plaats vonden.
De bisschop van Tarbes erkende het bovennatuurlijk karakter der feiten in 1862. In 1907 werd het feest der Verschijning (11 Febr.) voor de gehele Kerk ingevoerd.
De over de grot gebouwde en in 1876 gereed gekomen kerk, kreeg de titel van basiliek.De genezingen worden gecontroleerd door het zgn. Bureau des constatations médicales. Aan de wetenschappelijke onderzoekingen kan iedere, ook niet katholieke, medicus deelnemen. Het bureau stelt vast of de kwaal van de genezene bij aankomst te Lourdes bestond, of zij plotseling dan wel binnen een natuurlijkerwijze onverklaarbaar korte tijd verdwenen is en of de genezing een jaar heeft aangehouden. Het bureau doet zelf geen uitspraak over het al of niet wonderbaarlijk karakter van een genezing, doch geeft elk geval, waarvan het onderzoek een positief resultaat heeft opgeleverd, in handen van een daarvoor ingestelde commissie te Rome. Kwalen van hoofdzakelijk nerveuze aard komen a priori niet voor onderzoek in aanmerking.
Tot nu toe is het bureau door een kleine 20 000 geneesheren bezocht. p. M.
