een stadje in de Italiaanse provincie Ancona, is een zeer beroemde Maria-bedevaartsplaats. In Loreto zou zich het huisje van Maria uit Nazareth (Casa Santa) bevinden.
Door engelen zou het in 1291-1292 naar Loreto zijn overgebracht. De historische waarheid van deze overbrenging (waarvan voor zover bekend de overlevering niet ouder is dan ca. 1450) wordt door velen betwijfeld.
Vóór 1200 wist men te Nazareth geen huisje van Maria aan te wijzen, zodat een overbrenging in 1292 wel uiterst onwaarschijnlijk is. Wat de Kerk in Loreto uitdrukkelijk goedkeurt is de verering van Maria en de aanbidding van haar Goddelijke Zoon.
Op grond van verschillende oorkonden staat historisch wel vast, dat reeds omstreeks 1100 er zich te Loreto een Mariakerk bevond en aflaatbrieven uit 1375 en 1389 geven Loreto aan als een beroemd, door vele wonderen gekenmerkt bedevaartsoord. In 1632 werd het feest van de overbrenging goedgekeurd en in 1916 over geheel Italië uitgebreid.
Van Loreto uit ook verspreidde zich de Lauretaanse Litanie van Maria over geheel de wereld. F. v. R.
