(Lat.: epistola, brief) is een gedeelte van de H. Schrift: een brief nl., die door een apostel geschreven werd aan een bepaalde gemeente.
De brief is als echte brief kenbaar aan een bepaald formulier en aan personalia, welke vervagen bij een „epistel” van meer algemene bestemming en strekking (bijv. de brief aan de Hebreeën). Wat grotere brieven werden gedicteerd (vgl.
Rom. 16 : 22; Gal. 6:11 vv.); ook kan de secretaris naar de gewoonte van die dagen zelf een behoorlijk aandeel hebben in de uiteindelijke redactie van de brief (vgl. Hebr.; Jac.; i en 2 pctr.; Eph.).In de liturgie is het Epistel een gedeelte van de Mis, een lezing uit een brief der apostelen of ook uit een ander gedeelte der H. Schrift (behalve de Evangeliën), dat gebeden of gezongen wordt na de collecte. In de plechtige Mis geschiedt dit door de subdiaken.
