was oorspronkelijk de naam van een gemakkelijke, van armleuningen voorziene en dikwijls rijk bewerkte erezetel, welke gebruikt werd door officiële personen, bijv. de naam voor de keizerlijke troon. De Kerk heeft deze naam overgenomen voor de zetel van de bisschop (tegenwoordig ook troon genoemd) en hem als teken en symbool van de bisschoppelijke waardigheid geplaatst op het verhoogde podium in de absis van diens hoofdkerk.
Deze kerk wordt hierom kathedrale kerk genoemd. Vanaf de cathedra preekte de bisschop.
Zo ontstond de term ex cathedra als aanduiding van het voor heel de Kerk gezagvol spreken van de bisschop van Rome. Vanaf zijn cathedra spreekt de paus namelijk niet als privé-theoloog, doch als ambtelijk leraar der Kerk met het gezag hem door Christus geschonken (r verder Onfeilbaarheid).
