Virginia Adeline Woolf, geboren Virginia Adeline Stephen (25 januari 1882 in Kensington, Londen - 28 maart 1941 na zelfmoord op de Ouse, rivier nabij Sussex) was een Britse schrijfster en feministe. Virginia Woolf wordt beschouwd als de belangrijkste modernistische schrijfster van de 20e eeuw en een pionier in het gebruik van de stream of consciousness-techniek als narratief middel. Virginia Woolf speelde een beslissende rol in het literaire milieu van Londen tijdens het interbellum – en was een belangrijk lid van de Bloomsbury Group van kunstenaars, die Engelse schrijvers, kunstenaars en filosofen samenbracht.
Virginia Woolf wordt tegenwoordig erkend als de belangrijkste modernistische schrijver van de 20e eeuw. Haar stijl was behoorlijk experimenteel en in dit opzicht haar tijd ver vooruit. Haar belangrijkste boeken zijn Mrs. Dalloway (1925), To the Lighthouse (1927) en The Waves (1931). Haar schrijven is sterk beïnvloed door de Russische literatuur en door de auteurs Daniel Defoe, Emily Brontë, George Eliot, Leo Tolstoj, Marcel Proust, Anton Tsjechov, Edward Morgan Forster en William Shakespeare. De thema's tijd, herinnering en de impact van het verleden op het heden staan centraal in Woolfs werk, vaak onderzocht via gefragmenteerde, niet-lineaire verhalen.
De meeste van Woolfs boeken zijn geschreven als 'stream of consciousness', de weergave van een continue gedachtestroom en indrukken die zich aan het bewustzijn opdringen en die de lezer betrekken bij de gedachten en gevoelens van de personages. Ze gebruikte ook poëtisch impressionisme en multiperspectieven. Haar verhalen wisselen vaak van perspectief, soms binnen een enkele paragraaf, om een veelzijdig beeld te geven van de personages en hun ervaringen, zoals in To the Lighthouse:
"And now it was all over, she thought, and the children were scattered about on the beach. Miss Briscoe was painting, Mr. Ramsay was reading. But Lily's mind was still drawn to the window."
