Hermeneutiek is zowel de doctrine van het interpreteren van de betekenis van teksten als een filosofische richting die is gesticht door Hans-Georg Gadamer. Het woord hermeneutiek komt uit het Grieks en betekent interpreteren of vertalen en had oorspronkelijk een theologische connotatie. Zo ging het bij Homerus om het 'vertalen' van de berichten van de goden. In het christendom gaat het om exegese, het verklaren van teksten uit de Bijbel. Daarnaast bestaat er onder meer ook een hermeneutiek voor juridische en filosofische teksten.
Moderne hermeneutiek is onderverdeeld in enkele subdisciplines:
- literair: de interpretatie van literaire teksten;
- juridisch: de interpretatie van de bronnen van de wet;
- theologisch: de interpretatie van heilige teksten, ook exegese genoemd;
- antropologisch: de interpretatie van cultuur als tekst, ook wel interpretatieve antropologie genoemd;
- historisch: de interpretatie van getuigenissen en toespraken over geschiedenis;
- filosofisch: de analyse van de grondslagen van interpretatie in het algemeen en interpretatie van filosofische teksten.
