het verwijderen van de voorhuid van elk joods jongetje op de achtste dag na zijn geboorte als teken van het verbond tussen God en Israël, conform Gen. 17:10-12 en Lev. 12:3. Hoewel joden niet de enigen in de antieke wereld waren die zich lieten besnijden, werd in de nabijbelse tijd het besneden zijn toch gaandeweg meer en meer een aanleiding tot ridiculisering van vooral joden door Grieken en Romeinen, die besnijdenis als verminking zagen.
Daarbij speelde dikwijls ook het motief van de vermeende grote sexuele potentie van joodse mannen een rol.
