De eerste stap in het wervingsplan is het ontwikkelen en vervolgens afnemen van een korte screeningsvragenlijst om de vereiste doelgroep vast te stellen.
De screeningsvragenlijst bevat enkele vragen die betrekking hebben op sociodemografische kenmerken, of kenmerken die voor het doel van het onderzoek belangrijk zijn. Ook maakt de moderator meestal gebruik van vraagtechnieken waarin hij het cruciale kenmerk van het onderzoek verbergt tussen andere kenmerken. De screening in de eerste stap resulteert in een bestand van namen en adressen van personen die voldoen aan de vereiste steekproefkenmerken.
