(niet te verwarren met → Vrijsteden), i/h vroegere Duitschland steden welke niet a/d landelijke ressorten onderworpen waren, doch rechtstreeks onder het gezag v/d keizer stonden; meerendeels verdwenen b/d nieuwe Éurop. statenindeeling, die o/h Congres v. Weenen (1814/’15) ontworpen werd.
Thans is, ingevolge het Verdrag v. Versailles, → Dantzig een vrije stad onder bescherming v/d Volkenbond.
