het overbrengen v/h gesproken woord langs elect. weg, door middel v. d/d spreker i/d microfoon telkens onderbroken zwakstroom. Door wekstroom v/d → inductor wordt b/d opgeroepene de schel in beweging gebracht; d/h opnemen v/d telefoonhoorn wordt het contact tot stand gebracht en kan het gesprek beginnen.
Alle telefoonlijnen komen samen i/d telefooncentrale, waar de lijnen door een assistent op half- of → volautomatische wijze worden verbonden. Voor telefoneeren over zeer grooten afstand worden geluids- of lijnversterkers i/d leiding geplaatst. Het is thans mogelijk, langs gewonen telefonischen weg m/d meeste steden in Europa te spreken; transatlantische gesprekken worden langs draadloozen weg gevoerd. Bij groote instellingen gehuisvest in gebouwen m/e groot aantal afdeelingen en vertrekken, maakt men v/d inwendigen dienst tevens gebruik v/e speciale huistelefoon.