eigenschap v/e 40-tal radio-actieve elementen, om onder uitzending v. bijzondere stralen in elementen met ander atoomgewicht of atoomnummer over te gaan, die weder uiteenvallen, tot ten slotte een bestendige isotoop van lood ontstaat. Men onderscheidt de Uraniumreeks (waartoe → radium behoort), Actiniumreeks en Thoriumreeks.
De radioactieve elementen hebben een bepaalden levensduur, die nergens door is te beïnvloeden. I/d z.g. halven waardetijd valt. de helft v/e radio-actief element uiteen. [Radium 1750 j., radium-emanatie (niton) 3,85 dag, uranium 5 milliard j.].
