tweeschalig weekdier, waarvan bij sommige soorten de schalen a/d binnenzijde met parelmoer zijn bedekt; leven in rivieren (rivier-m.), of, gewoonlijk, in zee. De schalen zijn d/e krachtige spier verbonden, die verslapt en de schalen uiteen doet gaan als de m. sterft.
De m. beweegt zich voort m/e voet, die kan worden uitgestoken. In de tropen komen zeer groote en fraaie soorten voor; o/d geheele wereld ± 6000 soorten, w.o. de oester.
