De Eng. taal wordt door 175 mill. menschen gesproken behoort t/d W.-Germ. talengroep en is u/h Angelsaksisch ontstaan. Tot de oudste letterkundige voortbrengselen behooren het Beowulflied u/d 7e eeuw, de vertalingen u/h Latijn v. koning Alfred e/d monnik Aelfric (± 950).
In de 11 e eeuw werden mirakelspelen geschreven waaruit zich allegorische moraliteiten ontwikkelden (15e eeuw). In de 16e eeuw deden lierderromans en met Sackville heldendichten hun intree. Lyriek vooral i/d tijd v. Elizabeth en later wijsgeerige geschriften (Bacon, Hobbes, Brown). De roman beleefde zijn opkomst omstreeks koningin Victoria, terwijl de „Lakedichters5' daarvóór het vers hadden vernieuwd.
