Varanen (Varanidae) zijn grote, sterke hagedissen uit tropisch Afrika, Azië en Australië. Het grootst is de Komodovaraan die beschermd is.
Het dier kan wel 3 meter lang worden. Vooral Australië is rijk aan soorten varanen vanaf de 20 cm lange kortstaartvaraan tot de Grote varaan die meer dan 150 cm kan worden.
1 Zandvaraan (Varanus gouldi). Australië, Nieuw-Guinea; 1,70 m; rozebruin met vlekken; eet andere hagedissen.
2 Nijlvaraan (Varanus niloticus). Afrika; 180 cm; zwart en geel; carnivoor in wouden langs rivieren; goede zwemmer.
3 Bonte varaan (Varanus varius). Australië; zwart met strepen en vlekken.
4 Mexicaanse korsthagedis (Heloderma horridum). Mexico; 76 cm; crèmekleurig op donkere achtergrond; giftig.
5 Gila-monster (Heloderma suspectum). Z.W. van de U.S.A. en N.-Mexico; 61 cm; kraalachtige schubben in geel, of oranje en zwart patroon; giftig.
De Heloderma’s of korsthagedissen zijn zwaargebouwde dieren uit de woestijngebieden van N.-Amerika en Mexico.
Ze zijn giftig. De speekselklieren van de onderkaak zijn gifklieren geworden.
De dieren leven in ondergrondse gangen in het woestijnzand en komen tegen de avond te voorschijn.
