Gedomesticeerde ratten zijn gemakkelijk te temmen, aanhankelijk, speels en intelligent. Het zijn uitstekende huisdieren - in tegenstelling tot hun wilde verwanten waarvoor veel mensen een natuurlijke en een gerechtvaardigde afkeer koesteren.
De gedomesticeerde ratten die tegenwoordig als huisdier worden gehouden stammen af van een albino-lijn van de bruine rat, die gedurende lange tijd op grote schaal is gebruikt bij het wetenschappelijke onderzoek. Behalve de originele witte ratten zijn er nu allerlei variëteiten in verschillende kleuren verkrijgbaar. Wilde ratten verdienen echter hun slechte reputatie. Er zijn er zo’n slordige vijf biljoen die ziekten verspreiden en eigendommen vernielen. Houd geen wilde ratten als huisdier. Zij dragen ziektekiemen bij zich, zijn praktisch nooit te temmen en blijven hun woeste karakter behouden. Op sommige plaatsen is het tegen de wet om een gevangen rat te laten ontsnappen.
