Honingbijen behoren tot de orde Hymenoptera (Vliesvleugeligen). Ook de mieren en wespen zijn in deze orde ondergebracht.
Het zijn statenvormende insekten die in het wild nesten maken bijvoorbeeld in holle bomen. Al eeuwenlang worden bijen echter gehouden in korven of kasten vanwege de honing die zij produceren. Voor men aan het bijenhouden begint kan men beter eerst wat lessen en demonstraties volgen.Honingbij (Apis mellifera). Over de hele wereld; 1,8 cm vleugelwijdte van een werkster; twee paar vleugels; bruin lichaam; angel aan het achterlijf behalve bij darren.
a Darren zijn mannelijke bijen die als enige functie hebben het paren met de nieuwe koninginnen. Is dat gebeurd, dan sterven ze. Ze komen dus ook alleen op bepaalde tijden in de korf voor.
b Konginnen zijn gespecialiseerde ’eierenlegsters’. Ze ontstaan in ruime cellen van de honingraat en de larven worden speciaal gevoerd. Een koningin paart eens in haar leven. Zo’n koningin kan wel 5 jaar oud worden en op haar hoogtepunt legt ze wel 2000 eitjes per dag. Geen enkele koningin duldt een tweede koningin in de korf. Ze zal de mededingster doden. Als de korf overbevolkt raakt of als de koningin oud is, worden nieuwe koninginnecellen gevormd.
c Werksters zijn de onontwikkelde vrouwtjes die uit bevruchte eitjes ontstaan, evenals een koningin. Het verschil in ontwikkeling komt door het verschil in voeding. Werksters doen al het werk in de korf en daarbuiten. Ze verzorgen ook de larven en de koningin. De nectarverzamelaarsters leven gewoonlijk drie weken. De nectar is afkomstig uit bloemen en wordt door de bijen tot honing verwerkt.
De honing wordt in de korf opgeslagen. Ook wordt er stuifmeel verzameld.
Kasten.
De bijenliefhebber plaatst een of twee goede kasten in de tuin met de opening naar het zuid-oosten.
Onderdelen van een kast
1 Waterdicht dak.
2 Binnenbedekking.
3 Kist voor frames voor honingraten.
4 Rooster om koningin en darren in de broedafdeling te houden.
5 Broedafdeling.
6 Bodem met ingang.
7 De frames zijn van hout. Binnen het frame worden de honingraten van was gebouwd. De bijen maken aan beide zijden cellen in een zeshoekig patroon. De frames moeten zo geplaatst worden dat ze geïnspecteerd kunnen worden. Ze zijn uitneembaar. De bijen hebben een ruimte nodig van 6 tot 9 mm tussen de frames en tussen frame en wanden.
De kasten worden op een onderstuk geplaatst tegen vochtigheid.
Verdere uitrusting.
Een beginnende bijenhouder kan het best lid van een vereniging worden en shows gaan bezoeken. Men leert dan van alles wat de verzorging van de bijen en de uitrusting betreft.
Van belang zijn in elk geval beschermende kledingstukken, zoals een hoed met sluier.
Verder zijn er schraap- en rookwerktuigen nodig.
Het zwermen.
Het bijenvolk is in aantal toegenomen. Een deel van de bijen verlaat de kast of korf met de oude koningin. De zwerm verzamelt zich in een tros aan een boomtak. Kwartiermakers zoeken een nieuwe nestgelegenheid. In de oude korf worden kort daarna - in de zomer - een of meerdere koninginnen geboren.
