De zwaarste en belangrijkste etappe in een grote wielerronde. Volgens sommigen is de term ontleend aan het schaken, waar de koningin het belangrijkste stuk is. Al kan de vergelijking ook gemaakt zijn met de bijenwereld. Misschien ligt het veel eenvoudiger: het woord ‘koningin’ heeft overdrachtelijk de betekenis van de eerste, de beste. Frans: étape reine.
Bayonne-Luchon, de koninginnerit van het Tourgebeuren over een afstand van 323 km met Aubisque, Tourmalet, Aspin en Peyresourde als zwaarste hindernissen? (Jan Cornand: Gouden Lucien Buysse. 1976)
Zoals Steven Rooks in 1988 gezegd heeft, is een overwinning in de ‘koninginne-etappe’ naar l’Alpe d’Huez, waar honderdduizenden mensen aan de kant van de weg staan, voor een sponsor veel belangrijker dan een zege in Milaan-San Remo of de Ronde van Vlaanderen. (Benjo Maso: Het zweet der goden, 1990)
