Perseus - Held uit de Griekse sagenwereld. Akrisios, koning van Argos, had van het orakel vernomen dat zijn kleinzoon hem zou vermoorden. Om dit te voorkomen sloot hij zijn dochter Danaë op. Doch Zeus benaderde haar in de vorm van een gouden regen, die door het dak viel. Zij werd aldus moeder van Perseus. Toen Akrisios dat vernam, sloot hij dochter en kleinzoon in een kist en wierp haar in zee (bezongen door Simonides van Keos, in zijn beroemde Klacht van Danaë). De kist spoelde aan op de kust van het eiland Seriphos. Hier nam koning Polydektes beiden op en hij werd op de mooie Danaë verliefd. De intussen volwassen geworden Perseus steunde zijn moeder in haar verzet tegen het door de koning gewenste huwelijk. Polydektes wilde daarom Perseus uit de weg ruimen. Daarom zond hij hem weg om het hoofd van de Gorgo-Medusa te halen, bij de aanblik waarvan allen die het zagen, versteenden.
Perseus kon zich echter van dit Gorgonenhoofd meester maken, dankzij de hulp van de goden. Hij sloeg de Gorgo het hoofd af met het zwaard dat Hermes hem had bezorgd, nadat hij haar genaderd was, kijkend in zijn gladgeschuurde schild.
Op de terugweg bevrijdde Perseus Andromeda. Op Seriphos toonde hij aan Polydektes de gewenste Gorgonenkop en de koning versteende terstond. Daarna schonk Perseus de Gorgonenkop aan Athena, die sedertdien het Gorgoneion in haar schild (Aigis) draagt.
Teruggekeerd in Argos trof hij zijn grootvader Akrisios met een discus bij het spel en doodde hem dus onvrijwillig, doch het orakel ging in vervulling. Perseus erfde het koninkrijk en stichtte Mykene.
Nawerking: Persée (1682), tragédie lyrique door de Franse componist Jean Baptiste Lully (1632-1687); Persée et Andromède (1810), ballet door de Franse componist Etienne Nicolas Méhul (1763-1817); Persée et Andromède, symfonisch gedicht van de Franse componist Jules Mouquet (1867-1946); Perseus-ouverture (1908), door de Vlaamse componist Jef van Hoof (1886-1959); Persée et Andromède (1920), opera door de Franse componist Jacques Ibert (1890-1962).
