Ceres - Ouditalische landbouwgodin en godin van de oogst, die in de vroegste mythologische verhalen verbonden werd met Tellus, godin van de aarde, Dea Dia, Bona Dea en Ops, doch ook met Liber en Libera. Ceres was een chtonische godheid, die uit de aarde opstijgende levenbrengende sappen symboliseerde. Daarnaast beschermde zij ook het gezins- en huwelijksleven. Reeds vroeg werd zij gelijkgesteld met de Griekse Demeter, die in 496 v.C. in Rome werd ingevoerd uit Magna Graecia, na de raadpleging van de Sibyllijnse boeken. Bij de Aventinus, op het Forum boarium, de veemarkt, werd haar, samen met Liber en Libera, een tempel gebouwd. Haar ter ere werden in januari de Feriae sementivae, het zaaifeest, gehouden, en op 19 april besloten de Cerealia de Ludi Cereales (zie Ludi).
Als godin van de vruchtbaarheid werd ze voorgesteld met een krans van korenaren, een fakkel en een korf met vruchten of bloemen. Vooral op Sicilië en in Zuid-Italië werd zij vereerd. Na de vereenzelving en gelijkschakeling van Ceres-Demeter, al kwamen toch de Eleusinische mysteriën niet naar Rome, werd het Griekse karakter van de cultus beklemtoond door het feit dat in Rome Griekse priesteressen haar dienst waarnamen, nl. de sacerdotes Cereris.
