Belg. stad in de prov. West-Vlaanderen, aan de Mandel: 822 het eerst vermeld.
Behoorde oorspronkelijk aan de abdij van St.Amand te Elnon en in de 13e eeuw aan de graven van Vlaanderen: kreeg 1250 stadsrecht; bezat een bloeiende lakennijverheid in de 14e eeuw en werd in de 15e eeuw een centrum van de vlasindustrie. Het Klein seminarie was een van de haarden van de Vlaamse beweging: → Albrecht Rodenbach. Zwaar geteisterd in de Eerste Wereldoorlog.
