in de 19c eeuw de denkwijze van een groep Duitse sociaal-politieke theoretici, die pleitten voor een uitgebreide sociale wetgeving. Organiseerden zich 1872.
De naam was bedoeld als spotnaam, omdat deze overwegend uit hoogleraren bestaande groepering op grond van velerlei overwegingen een vergaande inmenging van de overheid in het economische leven voorstond, in welk opzicht men dus in de richting van het socialisme ging. Ofschoon de directe maatschappelijke invloed niet groot is geweest, hebben hun ideeën toch vooral op het gebied van de sociale wetgeving stimulerend gewerkt. In Nederland waren zij verenigd in het Comité ter bespreking der sociale kwestie (opgericht 1870). waarvan o.a. lid waren → H. Goeman Borgesius. → A. Kerdijk en → B.H. Pekelharing.
