eigenlijk: Jan Beukelsz., Ned. wederdoper. *ca. 1510, ✝ 1536 Munster. Kleermaker; trok onder Jan Mathijssen met tal van wederdopers naar Munster, dat in handen der → wederdopers was geraakt (1533); werd, nadat Jan Mathijssen in de strijd was omgekomen leider; liet zich 1534 tot koning van het Nieuwe Sion uitroepen.
Een communistisch bewind werd ingevoerd, terwijl allerlei uitspattingen plaatsvonden. In juni 1535 werd Munster ingenomen en Jan van Leiden op gruwelijke wijze ter dood gebracht. Heeft op de beweging van de wederdopers een funeste invloed gehad.Litt. J.Lindeboom, Stiefkinderen van het christendom (1929): WJ.Kühler. Gesch. der Ned. Doopsgez. in de 16e eeuw (1932); G.Williams, The radical reformation (1962).
